Il mantello è uno degli aspetti più affascinanti del cavallo: non è solo quindi una questione estetica, ma il risultato diretto della genetica. I colori del mantello dipendono principalmente da pochi geni chiave che regolano dunque la produzione e la distribuzione dei pigmenti, dando origine a un’incredibile varietà di sfumature.

In base alla combinazione di pelo e crini, i mantelli si suddividono in alcune grandi categorie.

Mantelli semplici

In questi mantelli pelo e crini hanno lo stesso colore.

• Morello: nero uniforme, che può essere più o meno lucente.
• Sauro: varia dal rosso chiaro al rosso molto scuro; geneticamente è uno dei mantelli “base”.
• Bianco: raro, con pelle chiara; da non confondere con il grigio, che nasce scuro e schiarisce con l’età.

Curiosità genetica: il mantello sauro compare solo quando il cavallo non possiede il gene del nero.

Mantelli a due colori separati

Qui pelo e crini sono di colori diversi.

• Baio: pelo marrone con crini ed estremità nere, uno dei più comuni.
• Isabella e falbo: tonalità chiare con crini neri, dovute all’azione di geni di diluizione.
• Sorcino: pelo grigio-piombo con crini neri.

Curiosità genetica: il baio è geneticamente “nero”, ma il gene Agouti limita il nero solo a crini e arti.

Mantelli a due colori mescolati

• Grigio: formato da peli bianchi e neri; può essere chiaro, scuro o pomellato.
• Ubero: miscela di bianco e giallo-rossiccio.

Curiosità genetica: il grigio non è un colore vero e proprio, ma un gene che fa schiarire progressivamente il cavallo con l’età.

Mantelli a tre colori mescolati

• Roano: mescolanza di peli bianchi, rossi e neri, con diverse tonalità.

Curiosità genetica: nel roano la distribuzione dei peli resta stabile nel tempo, a differenza del grigio.

In conclusione, il mondo dei mantelli equini dimostra come pochi geni, combinati tra loro, possano creare una straordinaria varietà di colori. Ogni cavallo porta sul proprio manto una vera e propria firma genetica, unica e affascinante.